En abril de 2021, una carta rookie de LeBron James se vendió en la plataforma PWCC por 5,2 millones de dólares. Se trata de una 2003-04 Upper Deck Exquisite Collection Rookie Patch Autograph Parallel, gradeada BGS 9. La cifra igualaba exactamente el récord absoluto del momento - una Mickey Mantle de 1952 Topps vendida en enero de 2021 por el mismo precio - y superaba el récord anterior del baloncesto, 4,6 millones de dólares pagados por una carta de Luka Dončić aquel febrero.
¿Qué tiene esta carta para justificar una suma así? Tres elementos que casi nunca coinciden: es una carta rookie, de la primera temporada de LeBron en la liga. Lleva un trozo auténtico de camiseta usada en partido (patch) y una firma original (auto). Y, lo más importante, está numerada sobre solo 23 copias. La Exquisite de Upper Deck era entonces la serie más cara del mercado - cientos de dólares por una caja con un único sobre - y eso es lo que la convirtió en un mito.
El redactor de Boardroom lo resumió en una frase: en la parte alta del hobby, la escasez siempre gana. Eso vale también para la mayoría de las cartas que interesan a los coleccionistas en Israel. Dos cartas del mismo jugador, del mismo año, pueden valer 50 séqueles y 5.000 séqueles, y la única diferencia es el número pequeño impreso en la esquina.
Así era la lista de las cartas deportivas más caras del mundo en abril de 2021: 1. Mickey Mantle, 1952 Topps - 5,2 millones de dólares 1. LeBron James, 2003-04 Exquisite Rookie Patch Auto Parallel - 5,2 millones de dólares 3. Luka Dončić, 2018 Panini National Treasures Logoman Auto 1/1 - 4,6 millones de dólares 4. Mike Trout, 2009 Bowman Chrome Draft Superfractor Auto - 3,93 millones de dólares 5. Honus Wagner, 1909-11 T206 - 3,12 millones de dólares
Conviene saberlo: esa lista ya no está actualizada. Desde 2021 el mercado ha seguido batiendo récords, y otra Mantle de 1952, con mejor nota, se vendió en agosto de 2022 por más de 12 millones de dólares. Pero la carta de LeBron sigue siendo un hito: el momento en que una carta de baloncesto moderna se puso por primera vez a la altura de las cartas históricas de béisbol.
¿Qué se puede aprender de esto al abrir una caja hoy? Que las cartas que mantienen valor con los años son casi siempre cartas rookie de estrellas, con firma o patch, y numeradas. Las cajas Hobby de Topps Chrome y Panini Prizm que vendemos contienen exactamente ese tipo de cartas, y por eso muchos coleccionistas prefieren Hobby antes que Blaster. Hay una guía aparte sobre la diferencia en el blog.
Fuente: Boardroom, abril de 2021.